Cork City FC - mistrzowie Zielonej Wyspy

Już tydzień Legia Warszawa zmierzy się z Cork City FC w ramach pierwszej rundy eliminacji Ligi Mistrzów. Pierwszy mecz rozegramy w Irlandii we wtorek o godzinie 20:45 czasu polskiego, a rewanż tydzień później przy Łazienkowskiej 3 o tej samej porze.

Klub Cork City został założony dopiero w 1984 roku, a po 26 latach istnienia został rozwiązany ze względu na kłopoty finansowe. 22 lutego 2010 roku odmówiono mu przyznania licencji na grę w irlandzkiej Premier Division. Jeszcze tego samego roku w Cork powstał zespół, który kontynuował tradycję Cork City, a jego właścicielem zostali kibice ze stowarzyszenia FORAS (Friends Of the Rebel Army Society). W 2017 roku pucharowy rywal Legii zdobył mistrzostwo Irlandii z przewagą 7 punktów nad drugim Dundalk FC. Było to spore zaskoczenie, ponieważ zespół z drugiego największego miasta Zielonej Wyspy ostatni raz stanął na najwyższym miejscu podium w 2005 roku. Drużyna, prowadzona przez legendę tego klubu Johna Caulfielda, zdobyła w ostatnim sezonie trzy trofea. Podczas finału pucharu krajowego Cork ograł Dundalk FC po rzutach karnych, a w superpucharze ponownie okazał się lepszy od tego samego rywala (4-2). Dwa lata temu w play-off eliminacji Ligi Mistrzów drużyna Legii mierzyła się właśnie z Dundalk FC. W pierwszym meczu "Wojskowi" wygrali na wyjeździe 2-0 po golach Nemanja Nikolicia z rzutu karnego i Aleksandara Prijovicia, a w rewanżu padł remis 1-1.

Tuż po wynikach losowania Cork City wysłało wiadomość na Twitterze do „Wojskowych”.
- Zdobyliśmy dublet w Irlandii. Gramy na Turners Cross. Niedawno pozyskaliśmy gracza z przeszłością w Premier League, a nasi zawodnicy strzelają gole z ponad stu jardów. Do zobaczenia za kilka tygodni - napisał irlandzki klub.

Hi @LegiaWarsawEN , nice to meet you. We're @CorkCityFC - the Double Champions of Ireland. We play at Turner's Cross.

We just signed a player from the Premiership and our players score goals from 100+ yards.

See you in a few weeks! #CCFC84 #CityInEurope

— Cork City FC (@CorkCityFC) 19 czerwca 2018

Cork City z dumą przedstawia swój stadion, który funkcjonuje od 1980 roku. Na trybunach mieści się niecałe 7,5 tys. osób. Ich najnowszy nabytek - Damien Delaney - jest obrońcą oraz siedmiokrotnym reprezentantem Irlandii, wcześniej 6 lat spędził w Crystal Palace. Z kolei nawiązanie do gola z ponad stu jardów to przypomnienie bramki strzelonej przez Kierana Sadliera, który wykorzystał to, że golkiper rywali udał się w pole karne Cork City i po nieudanym rzucie rożnym z własnej szesnastki dalekim strzałem zdobył gola.



– Trafiliśmy na najtrudniejszego rywala ze wszystkich możliwych. Naszą przewagą będzie rytm meczowy oraz to, że Legia zagra bez Michała Pazdana i Artura Jędrzejczyka. Nie możemy się doczekać wyzwania. Fani będą zachwyceni wyjazdem do Warszawy – powiedział tuż po losowaniu trener Cork John Caulfield.

Trener Cork City FC podchodzi do Legii z dużym respektem i upatruje szans swojego zespołu w braku kadrowiczów będących na urlopach po mistrzostwach świata. Legia w tym meczu jest faworytem, jednak również trafiła najtrudniej jak mogła. Piłkarsko zespół wygląda naprawdę nieźle. Przegrany tego dwumeczu został wylosowany jako drużyna, która otrzyma wolny los w 2. rundzie eliminacji Ligi Europy i zagra od razu w 3, ale chyba nikt z kibiców mistrza Polski nie dopuszcza do siebie myśli o porażce z mistrzem Irlandii.

Irlandczycy mają na swoim koncie 30 występów w europucharach. W ostatnich trzech sezonach bezskutecznie próbowali dostać się do fazy grupowej Ligi Europy. W 2015 roku odpadli w 1. rundzie eliminacyjnej z islandzkim Knattspyrnufélag Reykjavíkur. Rok później było zdecydowanie lepiej. W 1. rundzie wyeliminowali Linfield (Irlandia Północna), w 2. rundzie szwedzki BK Häcken, a dopiero w trzeciej uznali wyższość belgijskiego KRC Genk (1-2 i 0-1). W poprzednim sezonie Cork City rywalizował z Levadią Tallinn (4-2, 2-0) oraz z AEK Larnaka (0-1, 0-1).

Aktualnie w Irlandii liga gra w najlepsze, ponieważ rozgrywki prowadzone są systemem wiosna-jesień. Po 24 kolejkach rywale Legii zajmują 2. miejsce w tabeli ze stratą dwóch punktów do Dundalk FC, z którym w piątek przegrali bezpośredni mecz 1-2. Do końca sezonu pozostało jeszcze 12 kolejek.

Sukcesy Cork City FC
Mistrzostwo Irlandii (3): 1993, 2005, 2017
Puchar Irlandii (4): 1998, 2007, 2016, 2017
Puchar Ligi Irlandii (3): 1988, 1995, 1999
Puchar Prezydenta / Superpuchar (3): 2016, 2017, 2018